友人のご両親から、今年も甘夏マーマレードと甘夏ピールのチョコレートがけをいただきました。甘夏マーマレードをいただくようになって、もう何年でしょうか。我が家の食卓に春を告げるのは、このおいしい甘夏マーマレードです。


ラッピングも素敵で、楽しみの一つです。



今年は、いつもと少し雰囲気が違って感じられました。
トレードマークの手作りラベルは今年もバッチリ！



ふたを開けると、金色に輝くマーマレードがお目見え。美しく切りそろえられた甘夏のピールが、飴色に煮詰められています。口に入れると、やわらかな食感。噛むほどに爽やかな苦味と甘みが広がります。
私は、ちょっと苦味のあるマーマレードが好きなのですが、今年の甘夏マーマレードの苦味は、まさに私好みです。そして、毎年思うことですが、これだけ煮詰めているのにフレッシュさを感じるのが不思議です。こんなに爽やかなマーマレードは、他にないように思います。少なくとも、私が今まで食べたマーマレードの中ではダントツにみずみずしくきれいな味がします。

甘夏ピールも早速開封してしまいました。今年は去年のものより太めな気がします。その分、食べ応えがあり、力強さを感じます。グラニュー糖のざらっとした口当たりとチョコレートの風味が柔らかな甘夏ピールと混ざり合って、贅沢なお菓子になっています。手間がかかっていることを思うと、ゆっくり少しずつ味わわなければと思いますが、美味しいので、ついまた一つと手が出てしまうのが困りものです。

そして、今年はアスパラガスも！

畑で朝収穫したばかりという（これは友人が摘み取ってくれたとのこと）新鮮なアスパラガスです。いただいた日の夕食に早速いただきました。新鮮だとこんなに違うものかと驚くほど、香りがあり味が濃く、とても美味しい。家族も「舌は正直だね」と美味しいを連発しながら食べていました。アスパラガスのために畑が欲しくなるほどです（笑）

毎年、こんなに美味しい贈り物をいただくなんて、本当に贅沢です。誰かが心を込めて作ってくれたものをいただくと、美味しさだけでなく幸せも感じます。それが、贅沢で素敵なことだと思うのです。いつか私も贈り主になれたらいいなと願いつつ、甘夏マーマレードを大事に味わいます。

そば粉入りの生地に自家製あんこを混ぜたパウンドケーキをオーブントースターで焼きました。


福田十糸子さんの作品とともに

懲りもせず、トースターでケーキを焼き続けています。
今は、口当たりの良い生地を目指して、材料を混ぜる際の乳化をよくしようと
試行錯誤しています。試食で太りそう。


レモンシロップを染み込ませたレモンケーキ。シロップの染み込みを
よくするために竹串で数カ所刺し、中央に切り目を入れました

春は、サクラ。
例年にない暖かさで、あっという間に満開。
あわててしまいましたが、
名所まで遠出しなくても楽しめるのがサクラのよさですね。

空に広がる薄紅色を見上げるのもいいけれど、
今年は、「幹に咲く花」をテーマにして楽しみました。



幹に直接咲くことを「胴吹き」というそうです。胴吹き桜。もう少し趣のある言葉がよかった‥…

実はあんこ好き。自分で餡を作るのは難しいし面倒と思っていたけれど、ある日気まぐれに小豆を買ってしまったので、仕方なく煮てみたら……思っていたより簡単！　すっかりあんこ作りが気に入ってしまいました。なかなかきれいなふっくらした煮上がりにはならないのですが、家で食べるだけだから皮が破れていようが、煮崩れていようが、まあいいか、と気楽にやっています。
手順は簡単ですが、火から離れられないのが難点。そこで、茹でこぼした後は保温鍋に入れて放ったらかしにしています。これが気楽にあんこ作りができるようになったポイント。皮が固い豆の時は特に、この方が柔らかくなる気がします。

材料も、甘さ加減も好き勝手に加減しています。
小豆は小粒、大粒、大納言、産地もいろいろありますし、お砂糖も上白糖、きび砂糖、三温糖など、変えてみるのが面白いです。
また、お砂糖を加える前に取り分けておけば、茹で小豆としてお赤飯やお料理に使えます。お砂糖を加えてからは、練り上げ途中でぜんざいにしたり、熱々のトロリとしたあんこをアイスクリームやホットケーキにかけたりできるのも自分で作るからこそ。練り上げたあんこは、あんみつ、どら焼き、あんトーストに、と大活躍です。
一度にこんなに？　と思われるでしょうけど、小豆一袋、例えば300gを煮ると約900gの餡ができてしまうのですよ！　もちろん、こんなに食べられませんから、小分けして冷凍しています。


プロに撮影してもらいました。おかげであんこが美味しそうに見える！　ありがとう！

新物が出ていたので、久しぶりに塩蔵わかめを購入。わずか3分の塩抜きでみずみずしく柔らかな美味しさを味わえるなら、とリピートしています。お味噌汁に入れる場合は、新物だからか、さっと塩を落としただけで塩抜きしなくても大丈夫。でも、急いでいる時は乾燥わかめに助けられます。

土曜日の夜、「郵便が来ていたよ」と手渡されたA5サイズの封書。
友人のお母さんからで、「なんだろう？」と開けてみたら
なんと、平らに並べられたクッキーが出てきました！


お手紙には、長年続けてこられた楽譜点訳のボランティアを終わりにする決心をされたこと、疑問などを教えてくださった先生へのお礼の気持ちを込めたクッキーを焼いたことが綴られていました。

先生へのお礼にと焼いたクッキーが「残ったので」とお手紙に書いてありましたが、私が気を遣わないようにとの心配りが感じられました。３種類のクッキーが入っていましたが、そのうちの一つ「紅茶の塩サブレ」はある雑誌に載っていたレシピで、以前メールでお聞きしていたものです。塩加減と焼き時間を研究されたご様子でした。頂いてみると、思っていた以上に塩味が強く驚きましたが、後から甘さが広がって２層の味わいを感じました。少し硬めのザクザクした食感、その噛む効果もあって、塩→甘の変化が楽しめる気がします。
プレーンのクッキーは、バターと卵の風味が豊か。クラシックな味なのかもしれませんが、とても気に入りました。チョコクッキーはアーモンドがカリッと香ばしく、歯ごたえも良いのと、ビターな味がすっきりしていて美味しかったです。

楽譜点訳は特殊な知識が必要で、おそらくあまり知られていないと思います。私も、お聞きするまで知りませんでした。楽譜点訳をボランティアでされているグループがあることも。特殊な点訳のため、集まりを開いて勉強もされているそうです。楽譜点訳を手がけてくださる方がいるおかげで、どれほどの目の不自由な方が助かったか、喜ばれたかと想像します。でも、細かい作業を長年にわたり続けるのは本当に大変なこと、ましてやボランティアで、勉強しながら続けるなんて、すごいことだと思います。その尊い活動に思いを馳せながら、おすそわけいただいたクッキーをしみじみと味わいました。

伊吹島のいりこをいただきました。
評判通りの素晴らしい美味しさ！　大羽でも臭みがなく、旨味たっぷりです。
そのままかじっても、お醤油をかけておかずにも。
もちろん、出汁をとるのにもぴったりなのですが、
生臭くないので頭やワタを取らずに
いりこそのものを味わいたくなる美味しさなのです。

昨日は大学芋を作った残りのたれをまぶしてみました。
甘辛く、おやつにぴったりの一品になりました。


いりこは電子レンジで乾燥させ、たれ（砂糖2：みりん2：醤油1 を鍋か電子レンジで煮詰める）を絡める。黒ごまをまぶしたものと、ジンジャーパウダーを混ぜたものの２種類を作りました

小山静江さんのフラメンコシリーズ。今年の朱葉会展に出品された作品です。
同じテーマの中での変化に毎回驚かされますが、今年の第一印象は「躍動感」。
くっきりとした輪郭からフラメンコの力強いリズムが響いてきます。
強い色づかい、装飾的な背景、舞扇をかざしながら見上げる視線。
踊り手の表情が鮮明で、より実在感をもって身近に迫ります。
見入っているうちに明朗で楽観的な心地にさせられる、人によっては応援歌になる今年の作品。
この先にどんな展開をするのか、想像が広がりますね。


＊小山静江さんの過去の作品は朱葉会のホームページ
（ホームページ内　会員・会友のページ）に掲載されています
http://www.shuyoukai.com/memberfiles/koyama_s.html